Formalin: Tính chất, ứng dụng và tác hại đến sức khỏe

Formalin, hay còn được gọi là fomandehyde hoặc methanal, là một chất khí không màu, có mùi hăng mạnh. Công thức hóa học của nó là H2CO. Bài viết này sẽ cung cấp thông tin chi tiết về formalin, bao gồm tính chất, ứng dụng và tác hại của nó đến sức khỏe con người.

Formalin là gì?

Formalin là anđehit đơn giản nhất, được tổng hợp lần đầu tiên vào năm 1859. Nó tồn tại ở dạng khí trong điều kiện bình thường và dễ dàng hòa tan trong nước. Formalin được tạo ra từ quá trình cháy không hoàn toàn của các vật liệu chứa cacbon. Chúng ta có thể tìm thấy formalin trong khói cháy rừng, khí thải ô tô, khói thuốc lá và thậm chí cả trong khí quyển Trái Đất, nơi nó được tạo ra bởi phản ứng của ánh sáng mặt trời, ôxy với metan và các hyđrocacbon khác. Một lượng nhỏ formalin cũng được tạo ra trong quá trình trao đổi chất của nhiều sinh vật, bao gồm cả con người.

Mô hình phân tử 3D của Formaldehyde

Tính chất của Formalin

Formalin có một số tên gọi khác như methylen oxit, methyl aldehyde, foocmôn. Khí formalin không màu, có mùi hăng mạnh, dễ tan trong nước. Một số tính chất quan trọng của formalin bao gồm:

• Công thức phân tử: CH2O
• Phân tử gam: 30,03 g/mol
• Tỷ trọng: 1 g/m3
• Độ hòa tan trong nước: > 100 g/100 ml (20 °C)
• Điểm nóng chảy: -117 °C (156 K)
• Điểm sôi: -19.3 °C (253.9 K)
• Số CAS: [50-00-0]

Ứng dụng của Formalin

Formalin có tính kháng khuẩn mạnh, do đó dung dịch formalin trong nước thường được sử dụng làm chất tẩy uế, bảo quản mẫu sinh vật và vắcxin. Trong y học, dung dịch formalin được sử dụng để làm khô da, ví dụ như trong điều trị mụn cơm. Ngoài ra, formalin còn được sử dụng trong ướp xác để khử trùng và bảo quản tạm thời thi hài.

Dụng cụ ướp xác, trong đó có sử dụng Formalin

Tuy nhiên, phần lớn formalin được sử dụng trong sản xuất polymer và các hóa chất khác. Khi kết hợp với phenol, urê hoặc melamin, formalin tạo ra nhựa phản ứng nhiệt cứng, được sử dụng rộng rãi làm chất kết dính trong gỗ dán, thảm và vật liệu cách điện. Formalin cũng là nguyên liệu để sản xuất các hóa chất khác như pentaerythritol (sử dụng trong sản xuất sơn và chất nổ), methylene diphenyl diisocyanate (thành phần quan trọng trong sơn và xốp polyurethane) và hexamethylene tetramin (sử dụng trong nhựa phenol-formaldehyde và chế tạo thuốc nổ RDX).

Tác hại của Formalin đến sức khỏe

Formalin là một chất gây ô nhiễm không khí trong nhà phổ biến do sự hiện diện của nó trong các vật liệu xây dựng như gỗ dán, thảm và xốp cách điện. Ở nồng độ trên 0,1 mg/kg không khí, hít phải formalin có thể gây kích ứng mắt, màng nhầy, chảy nước mắt, đau đầu, nóng rát cổ họng và khó thở.

Tiếp xúc với lượng lớn formalin, ví dụ như nuốt phải dung dịch formalin, có thể gây nguy hiểm đến tính mạng. Formalin được chuyển hóa thành axit formic trong cơ thể, gây ra các triệu chứng như tăng nhịp tim, thở nhanh và nông, giảm thân nhiệt, hôn mê và thậm chí tử vong.

Nghiên cứu trên động vật cho thấy phơi nhiễm với lượng lớn formalin có thể gây ung thư mũi và họng. Mặc dù một số nghiên cứu cho rằng nồng độ formalin thấp trong nhà không gây ung thư, nhưng Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA) vẫn phân loại formalin là chất có khả năng gây ung thư ở người, và Cơ quan Nghiên cứu Ung thư Quốc tế (IARC) coi formalin là chất gây ung thư đã biết ở người.

Kết luận

Formalin là một hóa chất quan trọng với nhiều ứng dụng trong công nghiệp và y học. Tuy nhiên, việc tiếp xúc với formalin có thể gây ra nhiều tác hại cho sức khỏe, từ kích ứng nhẹ đến ung thư. Vì vậy, cần thận trọng khi sử dụng và tiếp xúc với formalin, đồng thời đảm bảo tuân thủ các quy định về an toàn để bảo vệ sức khỏe.